在供应链管理中，材料管理和配送管理活动之间形成的存货点称为库存缓冲点(Decoupling points，简称DP)。库存缓冲点的定位反映了企业供应链的客户服务水平、库存状态以及采购战略等重大问题，因此库存缓冲点是审视供应链管理合理性的重要变量指标。

　以我们身边常见的餐饮企业为例，库存缓冲点一般有5种。

　　DP1: 在食堂吃饭时，我们常端着盘子，用手比划向厨师示意。如果把手指的动作看成下订单，打菜动作看成交付，那么企业满足顾客的速度则非常之快，几乎是零时差。然而，这种模式对食堂或快餐店并不完全有利，因为承担的库存是熟食状态，备货多可能产生库存浪费，备得少又不够卖。

　　在这种模式下，企业将库存置于离客户最近的位置，不允许缺货。企业的采购计划、生产计划、库存配送计划都来源于内部预测。

　　DP2: 当你在火锅店将点餐单交给服务员时，通常3-5分钟就有人将所点食物送上来。这体现了库存缓冲点的另一种模式，即存货生产。不管是哪一位顾客下的订单，后厨都只需要将已经储存在冰柜内的羊肉卷取出来，拼盘送达即可。

　　在流通型企业中，这种方式称为分散需求、集中存储。如国美或苏宁电器在一个城市有很多门店，而门店通常只摆一个样品，当顾客下达订单缴款后，由配送中心统一安排配送给顾客。因为根据供应链管理“大数定律”，库存点越多，预测误差越大，通过将库存集中存放，可以提高预测精度，降低整体库存水平。同时，对顾客需求的满足响应速度放慢了。

　　DP3:同样作为快餐店的麦当劳和肯德基情况有所不同。因为品种少，顾客作选择的时间很短，以“巨无霸汉堡”为例，当收银员下达指令后，通常不超过90秒，汉堡就会做好。细心观察的顾客应该知道，汉堡绝不是在点餐前就存在，而是在点餐后由后台加工中心用面包、牛肉、生菜临时“组合”起来的。在这90秒内，包括了信息的处理、后厨活动以及收银员的取递。

　　肯德基模式意味着在顾客下订单时，企业将库存置于零配件状态。劳斯莱斯汽车、戴尔电脑皆属于此类模式，即接到订单后开始生产组装的ATO(Assembly to order)模式。联想电脑在专卖点一手交钱一手交货，意味着库存在DP1;而戴尔在顾客付出款后12-15天内才能发货。对顾客来讲，响应需求时间延长;但对戴尔而言，只预测零配件的需求，而不用预测成品电脑需求，可以提高预测精度，降低库存。

　　DP4: 在五星级酒店吃饭，你会发现情况又有所不同，点好菜后等待上菜的时间更长了。

　　酒店模式下，可供选择的品种变多，当顾客下订单的时候，产品多处于原材料状态，在接到订单后，企业响应所需的活动更多，交付时间自然更长。这种模式常见于高档家具和印刷行业，即接到订单后开始生产的MTO(Make to order)模式。企业将库存置于原材料状态，响应市场稍慢的同时，也降低库存的风险。

　　DP5:最后一种是“私家菜”模式，一些私家菜馆需要至少提前三个月预订，这意味着从下达订单到满足需求，顾客需要等待90天，想想在90天之前，鱼和虾会在哪里?一定是在海里游吧!

　　“私家菜”模式响应顾客的需求时间更长，相当于顾客下订单的时候库存处于供应商处或供应商的供应商处，这种库存的状态称之为DP5,对企业来讲，无库存风险。运作模式是接到顾客确定的需求后，才开始安排设计、采购、生产、包装、配送物流等活动，生产模式相当于面向订单的采购PTO(Purchase to order)或面向订单的设计ETO(Engineer to order)。如三菱电梯、远大空调都属于此类。