近年来，随着数据挖掘、人工智能和机器学习这样的技术进步，低价值的重复劳动逐渐可以实现自动化，从而对低端日常采购工作造成威胁。未来，采购人员必须不断拓展他们的责任范围和能力，才能不被机器所替代。目前我们至少知道一点，就是人类在人际交往和互动等感性方面的能力，还不容易被机器模仿。而采购人员在与内外部利益相关方打交道和协同这方面，将会越来越成为未来重要的价值提供途径。
另一方面，越来越多的公司采购管理人员发现，经过多年的寻源和持续改善活动，采购节省的源泉正在不断枯竭。他们渴望找到新的方法，和公司高级管理层的目标保持一致，为组织贡献新的价值。很多公司成立了专门的BP部门，以和业务部门建立深层的业务伙伴关系，从以前的被动接受需求到主动和业务部门讨论需求，在前期就体现采购的价值，即是在品类管理技术之上发掘出来的一种新思路。
和业务部门建立和维系伙伴关系（Business Partnering），要求采购人员除了在原有的寻源、谈判、供应商管理等技能之外，还要精通一些软技能，如影响他人、内部谈判、数据分析、沟通互动、风险管理和合规、项目管理、领导力、创新和设计思维、变革管理、解决问题的能力、数据管理，甚至是销售技能。这些以前不被认为是采购人员核心技能的软技能，则是和利益相关方深度互动必不可少的能力。
此外，要做好BP工作，还需要培养全新的心态：
对于新事物的好奇心：不断寻找机会，促进内部关系更加融洽和紧密协作
开放的心态：管理和促进组织变革，特别是提升采购团队和其他职能合作
合作精神：主动将适合的利益相关方拉到项目中，共同创造价值
信任：融入利益相关方，成为平等的伙伴
同理心：从利益相关方视角看问题，习惯以他们的语言表达，传递采购承诺
商业敏锐度：理解组织战略，并清楚表达采购和供应库在其中的角色
讲故事的能力：通过具有说服力的演讲，不断推销采购的工作和价值，影响其他部门
分析洞察和逻辑推理：通过对业务趋势和供应市场的洞见，教育启发利益相关方；并将组织内的洞见引入采购职能，提升内部流程
企业家精神：将想法付诸实践的勇气和能力
要培养这些业务伙伴关系（BP）所必须的软技能，靠传统的培训手段往往并不能完全奏效。如下方法可以帮助我们培养这些软技能：
1. 做好团队工作
现代企业中，我们都会在公司的团队中分配有相应的职责。能够在团队中融洽工作是最基本的技能。做好团队工作需要很多人际能力，比如参与讨论和决策、解决冲突、谈判和让步等。有意识地利用团队工作来磨砺和发展自己的这些能力，有助于你能更好地培养很多软技能。另外，团队成员具有多元化的特征，你还能在团队中和他人学习到非常多有益的东西。
2. 学习采购职能外的东西
具有战略意义的采购角色，更需要业务敏感性、解决问题的能力和沟通能力。跨职能经验有益于我们的视角更加全面和广阔，因而更易于让我们在公司获得晋升和成功。在公司内部找一些采购职能外的机会，把从那里学到的新知识和最佳实践运用于采购工作，会让我们更加有创新精神，同时能够最大可能地消除误解，和职能外的人员更好地合作。
3. 参与跨职能项目
参加一些公司组织的跨职能项目会让我们培养起多方面的合作能力。比如我们公司就有一个“未来梦想家 Future Imagineers”的全球项目，你可以参加一个队伍，在导师的指导下，对高层管理人员提出的某个课题，与来自其他部门甚至是其他区域的团队成员一起，共同寻求创新的解决方案。我有印度和德国的采购同事刚刚参加完这样的项目，还拿了奖项，但是他们说参加项目最大的收获还是与来自多个国家不同职能的人合作，尤其是与那些销售人员共同探讨解决方案，那些人的思路对于他们的冲击和转变。
4. 参加跨组织项目
很多公司和供应商有共同改善项目，也有一些公司和其他非竞争的公司进行人才交换项目。通过这样的机会，公司可以不必产生招聘成本而获得外部新思想和全新视角，而参加者也可以从两种不同类型的业务中获得可转移的技能。
5. 参加专业团体
和公司外部那些来自不同职能、行业和组织的人员接触，你不只能够拓展人脉，还能让自己接触更多的有益视角。走出日常的工作任务，理解他人如何创新，解决问题，沟通和工作，会对我们的启发良多，拓展我们的思维，让我们发展成为更加全面、富有同理心和创新意识的业务伙伴。
6. 参加外部培训
参加第三方的培训，或者找一个专业的业务教练。从他们那里获得更多的意见和建议，会让自己获得新鲜的思维方法，让自己的进步更快。
7. 参加销售课程
销售人员需要学习在压力下的谈判，学习领袖气质，学习提升情商和自信心。他们的人际关系意识和社交技能其实很值得采购人员借鉴和学习。我们可以利用销售书籍或课堂资料等资源，甚至是多和那些供应商的销售谈话，将这些软技能用于公司内的采购情境。
8. 找一个合适的导师
很多公司有导师制项目。理论上，从一个有经验的业务领袖那里获得指引和建议，导师制是增益你软技能的有效方式。但是如果选择不当，导师制效果也会大打折扣，比如公司指定的某个有经验的高级别领导可能过于忙碌，反而不能完全给你所需的指导。如果是这样，那么找到你认识的社交圈中那些和你有共识、同时能碰撞出火花的人来做导师更好。
9. 研究你的听众
了解你在跟谁说话，了解听众的所需，把关注点从你的短期需要转向了解他们在做什么，他们真正关心什么，什么会让他们眼前一亮。利用一些创新手段和方法研究他们，比如工作观摩见习（Job shadowing）或者和他们工作午餐，可能会有不小的收获。
采购正在加速从支持职能向跨职能贡献者和帮助创收的业务部门转型，这需要正确的流程，拥有正确技能的正确的人来支撑。作为采购的未来领导者，你需要将自身的发展作为首要努力方向。你的工作中总有很多紧急的事情要去处理，但是发展软技能必须成为你优先要考虑的事情。
调研结果表明，只有三分之一的公司设置有正式的培训计划。无论公司提供助力与否，要想不断提升自己的软技能，你都需要更加主动。不断挑战自己的现状，坚持把学习到的知识不断用于实践，你才能真正掌握它们，并在工作中发挥足够的作用。
来源：采购经理世界，作者：Foy Song
